圣灰星期三（Ash Wednesday）是基督教大斋期（Lent）的开始，标志着四旬期的开始，即从圣灰星期三到复活节前的四十天。这个节日的日期每年都不同，因为它依赖于复活节的日期，复活节是基督教纪念耶稣基督从死亡中复活的节日。大斋期是基督教徒用来悔改和准备迎接耶稣基督复活的时期。
圣灰星期三的命名来源于当天教会会举行涂灰礼（Ashes Service），将去年棕枝主日祝圣过的棕枝烧成灰，然后在崇拜中涂在教友的额头上，作为悔改的象征。这个仪式象征着信徒们在这一天开始进入禁食和忏悔，以纪念耶稣在十字架上的受难和死亡。
此外，圣灰星期三也与犹大·伊斯加略的背叛有关，因为他在复活节前的那个星期三出卖了耶稣。因此，对于许多基督徒来说，这一天也是纪念和反思悔改、信仰和救赎的重要时刻。
总的来说，圣灰星期三在基督教中具有重要的宗教和文化意义，它不仅是四旬期的开始，也是信徒们反思和悔改的时刻，为即将到来的复活节做好准备。
