通识教育（General Education）源于古希腊的自由教育，旨在培养学生的综合素质，包括道德、情感、理智等方面的全面发展。它强调整合不同领域的专业知识，重视培养人的思维方法及敏锐的洞察力，强调对不同文化的了解，同时也重视人的情志的培养。
在美国，通识教育的课程通常可以分为以下几类：
社会科学：
包括经济学、心理学、社会学、政治学等学科。
自然科学：
涵盖生物学、化学、物理学、数学等基础科学知识。
人文艺术：
包括文学、音乐、艺术、哲学、历史等学科。
历史政治：
主要研究人类社会的发展历程和政治体制。
写作：
教授学术类写作的基本纲要，包括如何立论点、引论证、找证据、得结论等。
专业写作：
教授更高级的写作技巧，常常与专业课相结合，提升学生在专业领域方面的阅读和分析能力。
西方文化研究：
涉及欧美的文化和历史，帮助了解西方社会的根源和发展。
少数文化：
研究非西方文化，包括亚洲、非洲、大洋洲等地的文化。
人文与艺术：
涵盖音乐史、作品赏析、文学作品研究等艺术学科。
