刘先生是我们科室一个病人，他今年体检拿到检查报告后吓了一跳——报告上赫然写着 “顺见上腹部左侧肾上腺结节，0.8cm，建议泌尿外科或内分泌科进一步检查”。刘先生整夜都没睡着，心中涌现出一大堆疑问和担心：“肾上腺结节是个什么病？是良性还是恶性？跟肾脏有关系吗？跟肺结节有关系吗？要开刀吗？”
带着这些疑问，刘先生第二天一大早就在泌尿外科见到了我。他立刻倒出自己心里的所有疑问：“医生，肾上腺是什么？长在哪里？我是不是生了癌症？我要不要手术？我还年轻啊......”
刘先生的这些疑问，也是很多普通人的疑问，今天我仔细解释一下。
什么是肾上腺？跟肾脏有关系吗？
其实，肾上腺是人体的一个重要的内分泌器官。它位于腹部的腹膜后间隙内，因为长在肾脏的上面，像个毡帽一样盖在肾脏的上方，所以被命名为“肾上腺”。所以，“肾上腺”和“肾脏”虽然名字里都有一个“肾”，但是他们从组织学上完全是两家人，是邻居的关系，功能也不一样，正常情况下也是各司其职、井水不犯河水的。
那么，肾上腺有什么功能呢？作为一个内分泌的腺体，肾上腺里面也分为很多区域，每个区域的细胞会分泌不同的激素，例如皮质醇（又称糖皮质激素）、醛固酮（盐皮质激素）、促性腺激素、肾上腺素等等。这些激素被分泌到血液里，发挥不同的功能，维持生命的正常运行。例如，皮质醇主要参与糖、蛋白质、脂肪的代谢，醛固酮主要参与维持身体里水和电解质的平衡，促性腺激素调控着性器官生产各种性激素，肾上腺素参与心血管、呼吸等生命活动和应激反应等。
肾上腺结节是什么病？是恶性的吗？
肾上腺“结节”是一种笼统的描述，也就是肾上腺上面发现了一个肿物。最常见的疾病是肾上腺腺瘤，也可能是肾上腺结节性增生、髓样脂肪瘤、囊肿、结核等，这些都是良性疾病，当然也有可能是恶性疾病如肾上腺的腺癌。
如果从刘先生最关心的良恶性的方面来说，绝大多数的肾上腺肿物都是良性的，恶性较为少见。肾上腺的恶性肿瘤中又以转移性肿瘤居多，例如肺癌、肾癌、乳腺癌、肝癌等都有可能肾上腺转移。原发性的肾上腺恶性肿瘤很少见。通常来说，如果肾上腺肿物较大（如大于4cm）、生长很快、形状不规则且与周围组织边界不清，要考虑恶性的可能。经过医生的判断，刘先生的肾上腺结节其实在前两年的CT片上已有端倪，只是这次的体积比前两年略有增大，所以报告中进行了描述，初步判断，基本上是良性的，更不是肺结节恶变转移的结果。
然而，故事到此并未结束。医生告诉刘先生，发现肾上腺结节，比判断良恶性更重要的事情是判断它“有没有功能”。这下，刘先生又蒙圈了，这又是怎么回事儿呢？
什么是肾上腺结节的“功能”？怎么判断？
正如我们前面讲到的，肾上腺的功能是分泌各类激素。因此，发生在不同区域、来源于不同细胞的腺瘤，也会分泌相应的激素。例如，分泌皮质醇的腺瘤，典型的表现包括满月脸、水牛背、向心性肥胖，以及糖脂代谢异常、高血压、骨质疏松等；分泌醛固酮的腺瘤，典型的表现有高血压、低血钾，以及引发的四肢乏力麻木等等；分泌儿茶酚胺类激素的肾上腺髓质肿瘤（嗜铬细胞瘤）则会出现阵发性高血压，以及头痛、大汗、心悸、焦虑等症状。这些能够分泌激素的结节或腺瘤，都被称为“功能性”结节或腺瘤。而那些偶然发现、不分泌激素的结节，一般称为“无功能结节”或“无功能腺瘤”。
如何判断肾上腺结节有无功能呢？医生除了询问患者有无上述的表现外，还需要通过一系列的化验检查来辅助诊断，如血电解质、皮质醇、促肾上腺皮质激素、儿茶酚胺代谢产物、肾素醛固酮血管紧张素系统水平的检测。医生还会根据问诊和查体结果，安排患者进行针对性的检查，比如血糖、胰岛素、血脂、骨密度、尿液、肿瘤标志物等一系列检查。如果初步筛查出现疑问，内分泌科医生可能还会安排患者住院，进一步安排详细的功能性激素检测、细胞学检查以及深入的影像学检查。
刘先生在医生的安排下，进行了肾上腺功能的检测，所有指标均正常，医生告诉他，目前他的这种情况属于 “肾上腺意外瘤”——偶然发现、没有功能。刘先生悬着的心终于基本放下了，他接着追问了医生一句——“我这种情况需要手术吗？”
哪些肾上腺结节需要手术？
目前，大家比较公认的肾上腺肿瘤的手术指征，主要包括以下几个方面：（1）良性结节——有明确功能的腺瘤，体积较大（至少2cm以上）、生长速度较快的腺瘤等；（2）转移性恶性肿瘤——原发肿瘤已根治、除肾上腺外没有其他转移病灶；（3）原发性恶性肿瘤——无远处转移和局部侵犯，符合手术条件。
医生告诉刘先生，他的肾上腺结节既没有功能、体积又很小，只需要继续定期随访即可。至于随访的方法，因为刘先生每年都要通过CT随访肺结节，在胸部扫描时往往能看到肾上腺的情况。如果不进行CT检查，也可以每年做一次针对肾上腺的超声检查，了解结节体积和形态的变化。
但是，这里要提醒大家，由于肾上腺在腹部深处的后腹膜间隙内，需要有经验的超声医生仔细扫查，才能准确诊断，所以在每年的随访时，患者需要提醒一下超声医生原有肾上腺结节的情况，以便超声医生对比诊断。
朱延军 复旦大学附属中山医院泌尿外科
